腎臓の機能が、ある症状・所見が認められる程度まで低下した状態を指します。腎臓では尿をつくって廃物、水分、電解質などを排泄することで、体の中の恒常性が保たれているので、この機能がうまく働かなくなると、さまざまな症状が現われてきます。また、腎臓でのホルモン分泌、ビタミンDの活性化も阻害されます。慢性腎不全は何年もかかって腎臓の機能が低下して行くので、腎臓が障害される程度によって症状の出方、治療法も異なります。

慢性腎臓病・腎不全とは？

慢性腎臓病とは3ヶ月以上持続する、蛋白尿・血尿などの尿異常、腎形態異常または、腎機能が約60%未満にまで低下した状態のことをいいます。腎機能が、正常の60%未満に低下すると、前述のような症状が出始め、進行性の腎機能低下があると考えられます。そして、腎機能が正常の15%以下となり、透析や移植が必要か、必要に差し迫った状態を末期腎不全といいます。典型的な症状や検査所見の異常を下表にあげます。

腎機能が低下して腎不全になっていなくても、尿異常や腎形態の異常があれば、一度は腎臓専門医にかかることをおすすめします。腎不全の状態では、腎臓専門医による定期的な診察が必要と思われ、腎機能の程度によって対策を検討していくことになります。

慢性腎不全の原因の疾患は？

ほとんどの腎疾患が、慢性腎不全に移行する可能性があります。最も多いのが糖尿病の合併症である糖尿病性腎症です。他には、慢性腎炎や高血圧により引き起こされる腎硬化症、あるいは腎盂腎炎なども慢性腎不全の原因として多くみられます。以下に主な原因疾患を挙げます。

慢性腎不全の予防・治療法は？

慢性腎不全の予防、または病状を進行させない為には、普段の生活の仕方が大きく影響します。十分な睡眠時間の確保と、規則正しい生活を送ることが予防と治療の基本になります。お勤めの方は、残業や付き合いなどがあり生活のリズムが崩れがちになるので、十分に注意することが大切です。

慢性腎不全は、現在の医療では元の正常な状態に回復させることは困難であり、そのほとんどが末期腎不全に進行しますが、適切な治療によって、腎機能を改善したり、透析若しくは移植が必要である末期腎不全にいたる時期を遅らせることが可能です。

具体的には、慢性腎不全の原因となっている病気の治療、例えば糖尿病の治療や腎炎に対する治療などがあげられます。また、高血圧・高コレステロール血症・肥満といった生活習慣病を、薬剤や生活指導によって是正することや、低塩分・低蛋白の食事療法などが大切になります。

慢性腎不全から末期腎不全に移行した場合は、尿毒症・高カリウム血症による不整脈・心不全などを引き起こす危険性が高まり、透析や腎移植の他に治療する手段がありません。

腎機能だけでいうと、約10%以下の腎機能になると透析や腎移植が必要となります。また、薬でコントロールができない心不全、尿毒症による吐気・栄養不良などの症状、高カリウム血症等が生じれば、腎機能が10%以下まで低下していなくても透析や腎移植を早期に行う必要があります。

腎移植の現状はどうなっているの？

現在、末期腎不全で透析を受けている患者さんは日本国内で※約26万人おり、1年間の腎移植数は※約700件になります。そのうち献腎移植数は※約140件、献腎移植の登録者は※約12,000人ですので、年間約1%の方しか、献腎移植を受けられていないのが現状です。

海外では、例えば米国に関していうと、人工透析患者数は日本と同じくらいなのに対し年間12,000件の腎移植が行われています。その半数以上は献腎移植ですが生体腎移植の比率も増えています。このように海外では腎移植は珍しい治療ではありません。

腎移植の生着率は、新しい免疫抑制薬の登場によりさらに向上しています。しかし、腎移植は一度受ければ一生安全というわけではなく、透析の再導入が必要な場合もあります。

末期腎不全に対する治療方法は？

末期腎不全に対する治療は腎臓の機能のうち、水・電解質及び老廃物を除去する手段である「透析療法」と腎臓の機能をほぼ全て肩代わりする「腎臓移植」の2通りがあります。